Γ.Σ. Ηρακλής

Σήμερα, συμπληρώνονται 51 χρόνια από την ημέρα που ο Γεώργιος Κατσάνης, ήρωας της Πατρίδας και σπουδαίος αθλητής του ΗΡΑΚΛΗ, έπεσε μαχόμενος στα βουνά του Αγίου Ιλαρίωνα, κατά τη διάρκεια της τουρκικής εισβολής στην Κύπρο, στις 21 Ιουλίου 1974.

Ο Γεώργιος Κατσάνης υπήρξε μέλος του τμήματος στίβου του Γ.Σ. ΗΡΑΚΛΗΣ, ξεχωρίζοντας για τις επιδόσεις του στα 100μ, 200μ, τις σκυταλοδρομίες και το άλμα εις μήκος. Ήταν αθλητής με ήθος, πειθαρχία και πάθος για την προσπάθεια — αρετές που τον ακολούθησαν και στην στρατιωτική του πορεία.

Το 1952 εισήχθη στη Σχολή Ευελπίδων και στη συνέχεια εντάχθηκε στο Σώμα Καταδρομών, όπου διακρίθηκε ως αλεξιπτωτιστής, αναρριχητής και χιονοδρόμος. Με το βαθμό του Ταγματάρχη, το 1973 μετατέθηκε στην Κύπρο και ανέλαβε τη διοίκηση της 33ης Μοίρας Καταδρομών.

Τα ξημερώματα της 21ης Ιουλίου 1974, κατά τη διάρκεια της ιστορικής Μάχης του Κοτζά Καγιά, η 33η ΜΚ επιχείρησε με ηρωισμό στα μετόπισθεν των τουρκικών δυνάμεων. Ο Κατσάνης ηγήθηκε της επιχείρησης, χωρίς την ομάδα διοίκησής του, σε μια μάχη εκ του συστάδην που οδήγησε στην κατάληψη του στρατοπέδου των Τούρκων αλεξιπτωτιστών.

Το επόμενο πρωί, και ενώ οι ελληνικές δυνάμεις αναγκάζονταν να συμπτυχθούν κάτω από σφοδρές αντεπιθέσεις και ελλείψεις πυρομαχικών, ο Γεώργιος Κατσάνης έπεσε ηρωικά από τα πυρά ελεύθερου σκοπευτή, κατά τη διάρκεια της απαγκίστρωσης. Η σορός του δεν μπόρεσε να ανακτηθεί τότε και παρέμεινε αγνοούμενος για 46 χρόνια. Το 2020, τα οστά του ταυτοποιήθηκαν και μεταφέρθηκαν στην πατρίδα του, για να ενταφιαστούν με τις τιμές που άξιζαν στη θυσία του.

Μετά θάνατον, προήχθη στον βαθμό του Αντιστρατήγου Πεζικού.

Ο ΗΡΑΚΛΗΣ, ο σύλλογος που υπηρέτησε ως αθλητής με τιμή, δεν ξέχασε ποτέ τον Κατσάνη. Το κλειστό γυμναστήριο του Συλλόγου φέρει το όνομά του — Κατσάνειο — ενώ, από τον Μάρτιο του 2025, το παρακείμενο πάρκο μετονομάστηκε σε Πάρκο Γεωργίου Κατσάνη, έπειτα από πρωτοβουλία του ΓΣ ΗΡΑΚΛΗΣ και τη θετική απόφαση του Δήμου Θεσσαλονίκης.

Ο Γεώργιος Κατσάνης αποτελεί ζωντανό σύμβολο αυταπάρνησης, αγωνιστικότητας και εθνικής προσφοράς. Η μνήμη του ανήκει στην Ιστορία, στις καρδιές όλων μας και στο αιώνιο πάνθεον των Ελλήνων ηρώων.

Δεν ξεχνάμε. Δεν σιωπούμε. Τιμούμε.

ΑΘΑΝΑΤΟΣ